時計愛好家の間で「水鬼（すいき）」という言葉を口にすれば、すぐに通じる合図。それは、ロレックス・サブマリーナを指す愛称です。1953年の誕生以来、このダイバーズウォッチは、そのタフな機能性と魅力的なルックスで「伝説的な水鬼」という異名を獲得してきました。しかしなぜ、サブマリーナは「水鬼」と呼ばれるようになったのでしょうか？それは単なる洒落なのか、それとも正当な称号なのか？この記事では、歴史、デザイン、文化的背景からこのニックネームの真相に迫ります。

歴史的背景：「水鬼」が生まれた理由

このニックネームには確かなルーツがあります。サブマリーナの目的と歴史に深く関係しています。

1. 深海での「幽霊的存在」の誕生

1953年に登場した初代サブマリーナ（Ref. 6204）は、深海探検家オーギュスト・ピカールの要望で開発された本格ダイバーズウォッチでした。当時としては驚異的な300mの防水性能を備え、水中での操作性も非常に高く、まるで「幽霊のように静かに動く」とダイバーたちは評しました。ここから「水鬼（ウォーターゴースト）」というニックネームが誕生したのです。

2. 密かな装備「ヘリウムガスエスケープバルブ」

ロレックスは後に、飽和潜水時に内部の気圧差を調整するための「ヘリウムガス排出バルブ」を搭載。目立たないこの仕組みは、水中での過酷な環境下でも時計の破損を防ぐための重要な機能であり、これも「水鬼」と称される所以のひとつです。

ちなみに、ジェームズ・ボンド作品でサブマリーナが登場したことにより、一般層にもこの異名が広まりました。

カラーバリエーション：ブラックとグリーンの「水鬼」たち

サブマリーナが人気を集めるもう一つの理由は、その印象的なカラー展開です。

1. ブラック・サブマリーナ

マットブラックの文字盤とルミノバの針による、機能美に徹したスタイル。1953年の初代登場以来、現在まで続くこのカラーは、反射を抑えて水中での視認性を高めるためにデザインされた「無駄のないプロツール」として定評があります。

2. グリーン・サブマリーナ（通称「ハルク」）

2003年に登場したグリーンベゼルのモデルは、瞬く間に市場で大ヒット。明るいグリーンのクロマライト夜光、数量の少なさ、ジェームズ・ボンド作品への登場などが人気を加速させ、現在ではセカンダリーマーケットでもプレミア価格がついています。

市場では「ブラックは伝統派、グリーンは投資家向け」と冗談混じりに語られるほど、それぞれの価値は異なります。

デザインの完成度：水中でも「幽霊のように滑らか」

この時計が「水鬼」と呼ばれる理由は、そのデザインにも表れています。

1. オイスタースチールケースとセラミックベゼル

904Lステンレススチール製のケースは、耐久性と耐腐食性に優れ、光沢も高級感たっぷり。一方向回転ベゼルは傷に強いセラクロム製で、過酷な海中環境でも輝きを保ちます。

2. 幽玄な光「クロマライト夜光」

ロレックス独自のクロマライトは、深海生物にヒントを得た青緑色の光を放ち、約8時間以上もの発光を持続。暗闇の中でも「幽霊のような存在感」を演出します。

3. 必要最小限のダイヤルデザイン

時間と日付だけのシンプルな構成。ノンデイトモデルなら、まさに「純粋な機能美」を追求した構成です。他ブランド（パネライやオメガ等）の華やかさとは一線を画し、「実用性」と「静かな存在感」を両立しています。

文化的影響：プロツールからカルチャーアイコンへ

サブマリーナは、その実用性を超えて、文化的象徴へと昇華しました。

映画での象徴性

1973年『死ぬのは奴らだ』でロジャー・ムーア演じるジェームズ・ボンドが着用して以降、そのクールなイメージが確立。『ボーン・アイデンティティ』などのスパイ映画でも使用され、潜入者やエージェントの象徴的アイテムとして認知されました。

コレクター垂涎の的

グリーンモデルなどの限定版は投資対象となり、2021年のジュネーブオークションでは、1980年代製のグリーンサブマリーナが約280,000ドル（約3,000万円）で落札されました。

ストリート文化との融合

ヒップホップの歌詞に登場したり、ファッションブランドがそのデザインを取り入れるなど、「ストリートファッション×高級時計」という新たなムーブメントを生み出しました。

「サブマリーナをつけていても、潜水しない。でも、“静かな強さ”は誰よりも知っている」──そんなユーザーの声が、この時計の地位を物語っています。

議論と評価：なぜサブマリーナは別格なのか？

ダイバーズウォッチ市場は群雄割拠ですが、サブマリーナが際立つ理由は明白です。

• 歴史的先駆者：世界初の300m防水ダイバーズウォッチ。
• 徹底した品質管理：ムーブメントからケースまで一貫した社内製造。
• 戦略的な流通制限：意図的な希少性が高い需要を生み出している。

「過大評価だ」「本来の実用性を失った」という批判さえも、サブマリーナの存在感をさらに引き立てているのです。

結論：「水鬼」は伝説にふさわしい称号

「水鬼」というニックネームは、単なる比喩ではありません。それは次の3つの価値を象徴しています：

• 幽霊のような信頼性：どんな環境でも動き続ける性能
• 幽玄な美しさ：無駄を削ぎ落とした機能美
• 文化的存在感：時計以上の意味を持つ、時代の象徴

「実用性、歴史、文化的価値」を一つにした時計が欲しいなら、ロレックス・サブマリーナ──通称「水鬼」は間違いなくその最上位に君臨する存在です。